เมืองโตเกียว เมืองหลวงของประเทศญี่ปุ่นที่เต็มไปด้วยความเจริญ ผู้คนแออัด เต็มไปด้วยตึกสูงใหญ่มากมาย แต่ใจกลางกรุงโตเกียวนั้นยังมี “ศาลเจ้าเมจิ” ศาลเจ้าเก่าแก่ที่มีอายุนับ 100 ปี ที่ซึ่งเต็มไปด้วยพื้นที่สีเขียวเปรียบได้ดั่งกับปอดของกรุงโตเกียวเลยก็ว่าได้ครับ
ศาลเจ้าเมจินั้นเป็นศาลเจ้าเก่าแก่ที่อยู่ในศาสนาชินโต สร้างขึ้นในปี 1915 มีเนื้อที่มากถึง 430 ไร่ โดยสร้างหลังจากที่องค์จักรพรรดิเมจิได้สิ้นพระชนลง ในการก่อสร้างศาลเจ้าครั้งนี้ ถือว่าเป็นโปรเจคใหญ่ระดับประเทศเลยทีเดียว โดยมีการร่วมมือกันหลายฝ่าย ทั้งภาครัฐ และ เอกชน รวมไปถึงประชนก็มีส่วนร่วมด้วยเช่นกัน ด้วยการส่งต้นไม้นานาชนิดเข้ามาปลูกไว้ที่บริเวณป่าของศาลเจ้าแห่งนี้ นั่นจึงเป็นเหตุผลว่าทำไมที่ศาลเจ้าเมจิแห่งนี้นั้นจึงมีต้นไม้อยู่หลากหลายสายพันธุ์ และมีต้นไม้มากกว่า 100,000 ต้นเลยทีเดียว
จุดประสงค์ในการสร้างศาลเจ้าเมจิขึ้นมานั้น เพื่ออุทิศให้กับองค์จักรพรรดิเมจิ และ พระราชินีโชเค็ง ซึ่งในศาสนาชินโตนั้น จะมีความเชื่อกันว่าองค์พระจักรพรรดินั้น ได้สืบเชื้อสายมาจากเทพ เมื่อสิ้นพระชนจึงต้องมีการสร้างศาลเจ้าขึ้นมาเพื่อใช้ในพิธีการบูชาบรรพบุรุษ แต่ว่าพระศพของท่านไม่ได้เก็บไว้ที่ศาลเจ้าเมจินะครับ พระศพของท่ายถูกเก็บไว้ที่เกียวโตครับ
ในปี 1945 ญี่ปุ่นกำลังอยู่ในสภาวะสงคราม กองทัพของสหรัฐอเมริกา ได้ส่งเครื่องบินทิ้งระเบิดมาโจมตีเมืองโตเกียวอย่างหนัก ซึ่งศาลเจ้าเมจินั้นก็ได้รับความเสียหายไปด้วย หลังจากจบสงครามโลกครั้งที่ 2 ศาลเจ้าเมจิได้ถูกบูรณะซ่อมแซม และส่วนใหญ่ก็ต้องสร้างขึ้นมาใหม่เนื่องจากโดนระเบิดเสียหายไป จนแล้วเสร็จในปี 1958 ซึ่งเป็นศาลเจ้าที่เราเห็นกันอยู่ในปัจจุบันครับ
ศาลเจ้าเมจิเป็นศาลเจ้าที่มีความสำคัญต่อชาวเมืองโตเกียว โดยปกติจะมีการจัดงานพิธีต่างๆ หรือในโอกาสพิเศษชาวเมืองโตเกียวก็จะมาขอพรกันที่นี่ หากได้มาเที่ยวที่ศาลเจ้าเมจิ ในบางครั้งเราอาจจะได้เห็นชาวญี่ปุ่นมาจัดพิธีแต่งงานกันด้วยครับ ซึ่งค่อนข้างหาดูได้ยากเลยทีเดียว นอกจากนี้ชาวญี่ปุ่นก็นิยมมาขอพรกันที่นี่ด้วยเช่นกัน โดยเฉพาะในวันสิ้นปีจะมีชาวญี่ปุ่นเดินทางมาสักการะขอพรกันอย่างหนาแน่น และในแต่ละปีนั้น จะมีนักท่องเที่ยวเข้ามาเยี่ยมชมที่ศาลเจ้าแห่งนี้กว่า 3 ล้านคนเลยทีเดียว
อย่างที่ได้กล่าวไปในตอนแรกว่า ในช่วงที่มีการสร้างศาลเจ้าเมจินั้น ชาวญี่ปุ่นได้ส่งต้นไม้มาร่วมปลูกในพื้นที่ของศาลเจ้ามากกว่า 100,000 ต้น จึงทำให้พื้นที่นี้เต็มไปด้วยต้นไม้น้อยใหญ่ เมื่อเราออกจากสถานีรถไฟ Harajuku เดินเข้าไปในเขตของศาลเจ้าแล้ว จะรู้สึกได้ถึงอากาศที่บริสุทธิ์ขึ้นมาในทันทีเลยครับ ยิ่งเดินลึกเข้าไป ก็รู้สึกราวกับเดินอยู่ในป่าเลยครับ ไม่น่าเชื่อว่านี่คือพื้นที่ๆ อยู่ใจกลางเมืองใหญ่ๆ อย่างโตเกียวเลย หากใครที่ไม่ชอบบรรยากาศเมืองที่มีแต่ตึกสูงๆ และผู้คนแออัด แนะนำหลบมาเที่ยวที่ศาลเจ้าเมจิเลยครับ ร่มรืน สงบ อากาศเย็นสบาย แล้วคุณจะลืมไปเลยครับว่าคุณกำลังอยู่กลางเมืองโตเกียว
การเดินทางมาเที่ยวที่ศาลเจ้าเมจินั้น ทำได้ง่ายมากๆ เลยครับ โดยขึ้นรถไฟใต้ดินมาลงที่สถานีรถไฟ Harajuku จากนั้นใช้ทางออกหมายเลข 2 ศาลเจ้าเมจิจะอยู่ทางขวามือครับ ศาลเจ้าเมจินั้นเปิดให้เข้าชมทุกวัน โดยไม่มีค่าใช้จ่าย เพียงแต่ตอนมาเที่ยวให้เช็คเวลาเปิดปิดให้ดีครับ เพราะว่าที่ศาลเจ้าเมจินั้นเขาจะยึดเวลาเปิดปิดตามพระอาทิตย์ขึ้นและพระอาทิตย์ตก อาทิเช่น ในฤดูหนาวที่ญี่ปุ่นเวลาประมาณ 16:00 ก็มืดแล้ว นั่นหมายความว่า ศาลเจ้าเมจิก็จะปิดในช่วงเวลาราวๆ นั้นเช่นกันครับ
ศาลเจ้าเมจิ เป็นอีกหนึ่งที่ๆ เมื่อมาโตเกียวแล้วไม่ควรพลาดอย่างยิ่งครับ นอกจากจะได้มาสักการะขอพรเพื่อเป็นศิริมงคลกันแล้ว ยังได้เดินเล่นในพื้นที่ร่มรื่นที่เต็มไปด้วยต้นไม้น้อยใหญ่อีกด้วย ช่วยพักสายตาจากบรรยากาศเมืองใหญ่ได้ดีเลยทีเดียวครับ
